Puntos clave de una mascarilla
PUNTO 1 – ¿Sella eficazmente?
El punto más importante:
Para que una mascarilla funcione correctamente, tiene que sellar la zona de la nariz y la boca del entorno exterior. El aire inhalado tiene que pasar a través del material filtrante para eliminar la contaminación atrapando físicamente o adsorbiendo (diferente de absorción) las moléculas de gas o vapor. Una pinza nasal de algún tipo, normalmente una tira de aluminio que se dobla entre el puente de la nariz y el pómulo, es un componente vital para lograr un sellado eficaz.
Si no se consigue un sellado eficaz, el aire sin filtrar puede pasar por los laterales de la mascarilla e introducirse en el sistema respiratorio. Esto se conoce como fuga hacia el interior.
Una mascarilla de “talla única” ofrecerá invariablemente un mal ajuste y un sellado ineficaz, y colocará la mascarilla directamente en el cubo de los productos inútiles. Al igual que el tallaje de los zapatos, una talla no sirve para todos.
PUNTO 2 – ¿El material del filtro cumple las especificaciones?
Los materiales filtrantes se dividen en dos categorías:
La primera es la capacidad de eliminar partículas. Por lo general, se trata de partículas diésel y polen. El tipo de filtro suele ser un material no tejido formado por millones de fibras unidas entre sí. Están cargadas electrostáticamente, tanto positiva como negativamente (como cuando se peina el pelo, se carga), de modo que las partículas que atraviesan la estructura del filtro son atraídas y retenidas físicamente en la matriz del material. Cuanto más pequeña es la partícula, mayor es la fuerza de atracción, lo que significa que los materiales cargados electrostáticamente pueden atrapar fácilmente el polvo fino respirable que abunda en el aire de nuestras ciudades.
Desarrollados por primera vez por el Departamento de Defensa del Reino Unido, estos tipos de materiales filtrantes no son baratos. Por eso, si compra un producto que parece “barato” y dice que “elimina partículas de hasta 0,3 micras”, lo más probable es que detenga una o dos partículas, pero no los millones que las atraviesan. Cuidado. Si el material no está respaldado por datos de pruebas industriales, lo más probable es que no cumpla su función con eficacia.
El segundo tipo de filtro es el material de carbón activado. Tiene la capacidad de filtrar (adsorber) gases y vapores. Bueno, como todo, si es barato, entonces lo más probable es que el material sea o bien tela negra con apariencia de Carbón Activado (los productos de copia del Lejano Oriente son conocidos por esto) o una tela que está impregnada con polvo de carbón. Hay una gran diferencia entre la capacidad de filtración de un polvo de carbón pegado a un material de soporte y la tela de carbón activado (D.A.C.C) que es 100% carbón activado
Los paños impregnados de polvo de carbón se utilizan en la industria para productos baratos que eliminan olores molestos, como los “devoradores de olores”; ya sabe, esas cosas que pone en las zapatillas de deporte o los zapatos de su marido/mujer o novia/novio porque sus zapatillas apestan después de un tiempo. Son buenos para el aire que no se mueve, es decir, el aire estático, pero sirven de poco cuando el aire se desplaza, como cuando inhalamos aire en los pulmones. Para la contaminación urbana, el mejor material es el llamado DACC (Dynamic Activated Charcoal Cloth). Se trata de una tela de carbón activado al 100%, capaz de absorber gases y vapores a nivel molecular y muy rápidamente. Se fabrica bajo licencia y es otro vástago de las Fuerzas Armadas del Reino Unido. Se ha probado con una serie de gases y vapores que se enumeran en nuestro sitio web.
PUNTO 3 – Comodidad
La mascarilla ideal es aquella de la que uno se olvida que la lleva puesta:
El objetivo de la comodidad en este caso es garantizar que pueda olvidarse de que lleva una mascarilla. Es posible que, como con unos calcetines en los pies, se olvide de que los lleva puestos. Lo mismo ocurre con nuestra exigencia de comodidad.
El aliento exhalado contiene tres componentes que no son buenos para volver a inhalar y sólo aumentan la incomodidad. Al exhalar, se produce calor, vapor de agua y dióxido de carbono, que deben expulsarse antes de volver a inhalar. Por ello, en lugar de que estos componentes pasen por el filtro, es mejor canalizarlos hacia el exterior a través de las válvulas de exhalación. Se trata de válvulas que se abren en un solo sentido. Se cierran automáticamente al inhalar y se abren al exhalar. Son piezas sencillas pero eficaces de una mascarilla y no es necesario sustituirlas. La razón por la que queremos que el aire salga a través de las válvulas es para no saturar el filtro con vapor de agua, ya que hace más difícil volver a inspirar y la contrapresión relativa de la velocidad del aire exhalado, incluyendo el calor y el vapor de agua, le golpeará de nuevo en la zona de la nariz y la boca como el aire caliente al bajar de un avión en un aeropuerto en un clima muy caluroso.
La comodidad es importante y si la mascarilla no le resulta cómoda durante todo el viaje, probablemente renunciará a ella. Así que elige tu mascarilla teniendo en cuenta los siguientes puntos:
1. La filtración correcta para el entorno en el que desea utilizar la mascarilla
2. El tamaño adecuado para el tamaño y la forma de tu cara
3. Las válvulas adecuadas para la cantidad de trabajo que estás haciendo, sentarse en un sofá no requiere válvulas; ¡cinturón a través de la Ciudad en una bicicleta sí!
4. 4. El ajuste correcto para garantizar una respiración sin obstáculos por la nariz o la boca.
